Calentadores de agua a gas natural: Precio, Instalación y Tipos

Los calentadores de gas natural son habituales en zonas donde llega el gas natural pero no se requiere calefacción por su clima. En estos casos se suele utilizar un calentador, ya que el precio es bastante inferior al de una caldera de gas.

Una de las ventajas del gas natural frente a otros combustibles como el propano y el butano es que se tiene un suministro continuo, por lo que no hay que estar comprando bombonas. Además, el precio es bastante inferior.

Los calentadores de gas butano y propano se utilizan en zonas donde no llega el gas natural y no necesitan calefacción o ya cuentan con una eléctrica o con una chimenea.

El uso más común de estos calentadores de gas es proporcionar ACS cogiendo la energía de las bombonas de propano o butano, ya que las viviendas que utilizan depósito de propano lo suelen hacer para ACS y calefacción utilizando una caldera.

Escoger entre un calentador de gas propano y uno butano depende de varios factores:

• Disponibilidad del tipo de botella en la zona
• Clima de la región (el propano aguanta temperaturas de hasta -44 °C sin congelarse, el butano hasta -0,5 °C)
• Consumo: propano (bombonas de 11 y 35 kg) butano (bombonas de 6 y 12,5 kg)

Actualmente existen calentadores que sirven para ambos combustibles. De todas formas, si un usuario cuenta con un calentador específico para uno de los combustibles y quiere utilizarlo para el otro, puede acudir a un técnico para que le instale un kit de transformación.

Los calentadores de gas atmosféricos son aquellos que realizan la combustión utilizando el oxígeno de la estancia donde se encuentran, es decir, la cámara donde se encuentra la llama está abierta para que esta pueda utilizar el aire de la sala y no apagarse.

La instalación de estos calentadores de gas fue prohibida en abril del 2018 según establece el RD 238/2013, salvo en zonas ventiladas como balcones o terrazas. Esto se debe a que los nuevos calentadores estancos proporcionan mayor seguridad.

Los calentadores de gas estancos son equipos que cuentan con una cámara de combustión totalmente sellada que hace que la llama nunca tenga contacto con el aire de la estancia.

Pero entonces, ¿de dónde coge la llama el oxígeno necesario para no apagarse?

El calentador estanco cuenta con una salida de humos compuesta por dos tubos concéntricos, es decir, un tubo dentro de otro. Por el tubo interior se expulsa el humo y por el tubo exterior se recoge gracias a un ventilador, el oxígeno necesario para la combustión.

Los calentadores de condensación de gas son calentadores estancos que además cuentan con una tecnología que permite ahorrar hasta un 30% en las facturas de gas. Esto lo consiguen haciendo que el humo resultante de la combustión pase cerca de la tubería del agua, haciendo que esta se caliente y que, por tanto, llegue a mayor temperatura a la cámara de combustión y se necesite menor energía para calentar el agua.

Escoger una marca con experiencia suele ser sinónimo de calidad, ya que las marcas que perduran en el tiempo son porque ofrecen productos de primer nivel. Pero no hay que olvidarse de que hay nuevas marcas que se incorporan al mercado con productos con una gran relación calidad precio.

Los calentadores de gas calientan agua de forma instantánea para cubrir la demanda de agua caliente que se produce en los baños y en la cocina. Dichos calentadores están fabricados para generar una cantidad de agua caliente por minuto (l/min), a esto se le conoce como caudal.

Cuanto mayor caudal pueda proporcionar un calentador de gas más cantidad de grifos abiertos se pueden tener en una vivienda. Lo más conveniente es comprar un calentador que se adapte a nuestras necesidades para así no quedarnos cortos ni tampoco gastar más dinero de lo necesario.

A continuación, vamos a mostrar qué demanda pueden cubrir determinados caudales, de forma que puedas hacerte una idea del caudal que necesitas:

El salto térmico es la diferencia de temperatura entre el agua cuando entra al calentador y cuando sale de este.

El rango de modulación es un aspecto que hay que valorar con gran detenimiento a la hora de comprar un calentador de gas, ya que este es el gran artífice del ahorro que puede suponer un modelo de calentador frente a otro.

El rango de modulación es la capacidad de ajustar la llama según la demanda. Por ejemplo, un calentador de gas que solo puede poner la llama a 3 niveles (33, 66 y 100%) tiene menos capacidad de ahorro que uno de 5 (20, 40, 60, 80 y 100%).

Siguiendo el ejemplo anterior, si debido a nuestra demanda un calentador necesita trabajar, por ejemplo, a un 75%, el calentador de 3 niveles tiene que trabajar al 100% mientras que al calentador de 5 niveles le vale con trabajar al 80%. En este ejemplo se está ahorrando un 20% de energía.

Por lo tanto, cuanto mayor sea la capacidad de modulación más energía se puede ahorrar. Siempre es mejor escoger un calentador de 6 niveles (1:6) que uno de 2 niveles (1:2) porque será mucho más rentable a la larga aunque el aparato cueste más.

La tecnología es otro de los factores a tener muy en cuenta cuando se elige un calentador de gas, ya que de esta depende tanto el ahorro como la reducción de las emisiones contaminantes.

En el aspecto del ahorro, siempre es mejor coger un calentador de condensación ya que permite un ahorro de hasta un 30% reaprovechando el calor latente en el humo.

En el plano de la contaminación, desde 2018 solo se pueden comprar calentadores de gas de bajo NOx clase 6, es decir, aquellos que emiten una concentración máxima de 56 mg/kWh de gases NOx. Cuanto menor sea esta concentración menos daño produce al medio ambiente.

El agua caliente instantánea la producen tanto los calentadores de gas como los eléctricos. El agua fría llega al calentador y se calienta en el momento gracias a que la tubería del calentador se encuentra a muy alta temperatura debido a la llama producida por el gas o las resistencias eléctricas. De esta forma, el usuario siempre va a tener agua caliente de forma ilimitada.

En cambio, el termo eléctrico es un depósito que mediante una resistencia calienta el agua que hay en su interior. Cuando se gasta toda el agua, es necesario que el termo vuelva a calentar el agua nueva que entra al depósito y esto suele tardar. El tiempo de espera depende del tamaño del depósito y de la calidad del termo.

El precio de la electricidad es bastante más caro que el del gas natural. El gas natural se sitúa en unos 0.06 €/kWh mientras que el precio de la luz en unos 0.12 €/kWh. Por lo tanto, la luz es el triple de cara que el gas, lo que repercute en las facturas.

Un calentador de gas suele tener un precio de unos 400 € de media para un caudal de 17 l/min. Un calentador eléctrico cuesta más o menos lo mismo pero proporciona un caudal menor, unos 14 l/min.

Un termo eléctrico cuesta la mitad o incluso menos, pero no proporciona agua instantánea.

Los calentadores de gas proporcionan un ahorro en las facturas si lo comparamos con sus dos competidores. Esto se debe a tres factores:

• Precio de la energía: el gas cuesta tres veces menor que la luz.
• Aumento de la potencia eléctrica: el calentador eléctrico requiere bastante electricidad por lo que suele ser necesario aumentar la potencia eléctrica contratada y esto aumenta el precio de las facturas.
• Eficiencia: los calentadores de gas de condensación tienen una eficiencia del 109%, mientras que los eléctricos no llegan al 100%.

Los calentadores y termos eléctricos están exentos de revisiones. En cambio, los calentadores de gas necesitan pasar una revisión periódica, ya que al utilizar gas es necesario realizar inspecciones para mantener el elevado estándar de seguridad.

La revisión de los calentadores de gas debe realizarse cada 5 años (calentadores de menos de 24,4 kW) y cada dos años (más de 24,4 kW de potencia).

La instalación de los calentadores de gas debe ser llevada a cabo por personal habilitado para trabajar con instalaciones receptoras de gas. En cambio, los calentadores y termos eléctricos pueden ser instalados por el propio usuario, aunque este debe tener los conocimientos necesarios para hacerlo.